El metodo de valoracion contingente (MVC) es usado para establecer valores economicos sobre bienes y servicios ambientales que no son transados en el mercado. Pese al debate surgido alrededor de su aplicacion practica, ha mostrado ser una herramienta util para conocer las preferencias de los individuos, con alta aceptacion para el analisis de la politica ambiental. Este articulo tiene como objetivo principal hacer una revision teorica del metodo y analizar los aspectos relevantes en el diseno del instrumento y la aplicacion empirica. Mediante la revision analitica del modelo teorico, se presentan los elementos centrales en el diseno del instrumento y su aplicacion. Este trabajo concluye que una adecuada aplicacion del MVC depende de un buen diseno de la encuesta, el conocimiento del contexto de valoracion y la definicion clara de los derechos de propiedad sobre el recurso a valorar.