El presente texto reproduce la leccion inaugural del segundo semestre academico en nuestra Facultad. Tiene una intencion fundamentalmente exhortativa y se basa en la lectura de algunos textos platonicos sobre la vida y el significado cultural de Socrates. El autor refleja en estas paginas su vivencia de la practica filosofica, que el concibe mas como una busqueda racional de sentido para el vivir humano –busqueda que compromete la totalidad de la existencia– que como un quehacer tecnico-profesional dentro de un sistema socio-cultural dado. Se entiende aqui la filosofia como una vocacion al servicio de todos los hombres. Esta vocacion o llamado, que impele a traspasar el ambito de los intereses personales, se concreta por su propia naturaleza en una serie de actividades teoricas –necesariamente ambiguas y peligrosas– orientadas a la transformacion de los individuos y de las colectividades humanas. En la figura de Socrates, segun nos la presenta en la Apologia y el Criton el mas grande de sus discipulos, se ejemplariza el caracter critico y educativo de la vocacion filosofica.