En este articulo se tratan algunas cuestiones teoricas que surgen del reconocimiento de que dentro de pocos anos, la diversidad linguistica a nivel mundial se va a disminuir drasticamente. Por un lado, hay que investigar las causas, sintomas y efectos de procesos de muerte de lengua. Por otro lado, la linguistica como ciencia tiene que actuar de alguna manera frente a esta situacion. Hay varios motivos que pueden llevar a linguistas a dedicarse a documentar estas lenguas antes de que desaparezcan. Los motivos reflejan el valor que pueden tener ellas para la linguistica, y posiblemente mas alla de ella. Distintos motivos tambien requieren distintos tipos de datos que se incluyan en una documentacion.