Este articulo estudia las caracteristicas que definian a los sectores sociales medios en el mundo urbano de la Colombia del siglo XIX. A partir del caso de los artesanos muestra como desde el siglo XVIII el mestizaje desempeno una funcion importante en el reordenamiento de la sociedad, en especial en la redistribucion de la economia del honor, lo que se reforzo a lo largo de la siguiente centuria. En este proceso el articulo concede especial importancia al papel del trabajo manual en ese reordenamiento, el que al cruzarse con la ciudadania y la vida politica, permitio al artesanado construir elementos de un contradiscurso liberal sobre la sociedad y la nacion.