Los criterios de Octavio Paz sobre la poesia, su funcion, su proceso de escritura y la tradicion literaria se consolidaron en medio de los debates sobre la poesia moderna que tuvieron lugar en la primera mitad del siglo XX. Estas polemicas prolongaron, por una parte, el debate modernista sobre la autonomia de la literatura y el derecho del escritor hispanoamericano a acceder a todas las tradiciones de la literatura occidental como fuentes de inspiracion y de reflexion. Por otra, estuvieron marcadas por la discusion de la obra critica de algunos poetas modernos, principalmente Paul Valery, T. S. Eliot y los miembros de la generacion del 27. Este articulo explora el proceso de dilucidacion de las ideas criticas de Paz en dialogo con estos autores.