El presente trabajo, desde una vision critica, examina la historia de la gestion presupuestal del ICBF desde su fundacion en 1968 hasta 1994.Sus logros, dificultades y paradojas presentes en los diferentes periodos de su evolucion historica apoyan el diagnostico de su situacion administrativa y organizativa mas reciente; este, integrado a los resultados arrojados por indicadores cuantitativos de eficiencia, eficacia y equidad, permiten establecer un balance historico que ofrece elementos sobre las posibilidades y retos futuros del Instituto. La historia y la situacion actual del Instituto muestran un rezago persistente e insostenible en el contexto de las actuales demandas sociales de modernizacion del Estado; pero, en su concepcion y desarrollo de sus programas, se destacan algunos aspectos que en la politica social se presentan rezagados.