INTRODUCCION: el Oswestry Disability Index (ODI) es un instrumento para la evaluacion de discapacidad en pacientes con dolor lumbar, que ha sido validado y adaptado culturalmente en mas de 12 idiomas y ha demostrado una alta confiabilidad en sus medidas sicometricas por cual es util en la aplicacion clinica a estos pacientes. MATERIALES Y METODOS: la version ODI 2,1 se tradujo al espanol y se adapto culturalmente a la poblacion colombiana en pacientes ambulatorios con dolor lumbar, de cualquier tiempo de evolucion. Se aplico en 111 pacientes, se probo la validez de constructo, de contenido y de criterio. RESULTADOS: participaron 111 pacientes: 67,6% eran mujeres; 97,3% residian en areas urbanas; 63,1% eran de estrato socioeconomico bajo; 40,5% estaban en el rango de edad de 19 a 39 anos. La validez de constructo comparando grupos extremos agudos y cronicos mostro una p = 0,409. La validez de criterio concurrente, comparando los resultados de la escala ODI con los de la escala de Roland Morris, por medio del Coeficiente de Correlacion de Pearson fue de 0,75; la consistencia interna, con un alfa de Cronbach fue de 0,86. Presento un alto nivel de fiabilidad interobservador con coeficientes de correlacion intraclase de 0,94 e intraobservador de 0,95. DISCUSION: el ODI-C es un instrumento util y confiable para la evaluacion y seguimiento de pacientes con dolor lumbar independientemente del tiempo de evolucion, que permite evaluar cambios en el estado de salud y ademas puede utilizarse en trabajos de investigacion.