Hace poco mas de un siglo, Emile Durkheim escribio un articulo a proposito del controvertido caso Dreyfus que conmovio a la sociedad francesa de fines del siglo XIX. Al calor de las discusiones que cuestionaban la relacion de intelectuales y artistas con la politica, Durkheim apela a reflexionar sobre cuestiones fundamentales como el estado de naturaleza del hombre, su condicion de individuo y su capacidad de vivir en sociedad. Esta reflexion lo conducira a precisar el concepto de individualismo a partir de la distincion entre individualismo moral e individualismo egoista. De acuerdo con Durkheim, el primero hunde sus raices en la etica kantiana y supone, como condicion fundamental, la autoridad del Estado y los Derechos del Hombre para su realizacion. El segundo bebe de las corrientes del utilitarismo y el contractualismo e intenta naturalizar la condicion del hombre bajo la sombra de los intereses particulares y egoistas. De la mano del desarrollo de las doctrinas y procesos economicos liberales, los planteamientos del individualismo egoista perviviran a la obra de Durkheim y mantendran vivos los cuestionamientos acerca de la posibilidad de crear sociedades democraticas a partir de la busqueda de intereses individuales.