La Universidad Real y Pontificia de Mexico, fundada en 1551, es una de las mas antiguas en el continente americano, y hoy, como Universidad Nacional Autonoma de Mexico la de mas prestigio academico en America Latina; produce mas del cincuenta por ciento de la investigacion que se hace en Mexico. La organizacion de los saberes en la Universidad colonial siguio el modelo tradicional de las universidades medievales europeas: cuatro facultades mayores Teologia, Canones, Leyes y Medicina y una menor Artes. Alli se formaron, sobre todo clerigos y ademas los miembros de la incipiente burocracia novohispana. Con dificultades, la Universidad sobrevivio la Independencia de Mexico en 1810 y fue en 1865 cuando se cerro la institucion, impartiendose de ahi en adelante la educacion superior en Mexico en las Escuelas Nacionales. La nueva institucion universitaria contemporanea se fundo en 1910 como Universidad Nacional de Mexico uniendo las diferentes Escuelas Nacionales. En 1929 se modifico la Ley Organica dando una autonomia limitada a la Universidad, una autonomia completa en la Ley Organica de 1933, desligandose el Estado mexicano de ella y es hasta 1945 con la Ley Organica vigente hasta hoy que se normalizan las relaciones entre la Universidad Nacional Autonoma de Mexico y el Estado Mexicano, haciendo posible que se haya desarrollado una Universidad Nacional con sus tres funciones: docencia, investigacion y extension de la cultura