El tema de la rentabilidad ha sido abordado desde diferentes tradiciones del analisis economico, en el presente articulo se presenta el analisis, que sobre la rentabilidad, realiza la teoria de la organizacion industrial. La organizacion industrial es la parte de la economia que estudia como se organizan los productores en los mercados; se ha desarrollado desde las vertientes clasicas, que resaltan la importancia del analisis a nivel de la industria para explicar las diferencias en los niveles de rentabilidad, hasta las propuestas neoclasicas y las estrategico-empresariales, que se fundamentan en el analisis de la firma y sus caracteristicas. La evolucion de este asunto es presentada haciendo referencia a algunos articulos que han utilizado la tecnica de VARCOMP, un procedimiento estadistico que permite establecer la participacion porcentual de ciertos factores, llamados efectos, en la varianza total de una variable. Este procedimiento fue retomado por el grupo de investigacion en Economia y Empresa de la universidad EAFIT, en la linea de investigacion de la politica coyuntural de la empresa, para una muestra de empresas manufactureras en el periodo 1995-2000