Hace dos siglos, Malthus afirmaba que el crecimiento de la poblacion mundial superaria al suministro de alimentos. Este pronostico no se ha cumplido porque la actividad agricola ha aumentado considerablemente, gracias a factores como la mecanizacion, tecnicas agricolas intensificadas y la utilizacion de abonos entre otros. Los sistemas agricolas actuales, aunque son capaces de generar excedentes regionales en los paises desarrollados, dejan a la cuarta parte de la poblacion mundial subalimentada y es incierto si se abasteceran sus necesidades para el 2030. Es asi como la biotecnologia, bajo sus diferentes formas, se puede considerar como una de las mejores posibilidades para evitar un empobrecimiento catastrofico de la humanidad y su medio natural.