El trabajo presenta una vision general de la evolucion de la universidad colombiana tomando como hilo conductor las grandes reformas educativas y politicas que marcaron rupturas en el desarrollo de esta institucion en Colombia. iA traves de cinco grandes periodos se establece una caracterizacion sobre: concepcion del Estado sobre la universidad, autonomia, fundaciones dentro del desarrollo cultural - politico del pais, reformas administrativas y de planes de estudio, profesores y estudiantes, financiacion y educacion superior femenina. Se trabaja con la metodologia de la historia social de la educacion y sustentado en fuentes primarias. Palabras Claves: Universidad colombiana, autonomia, reformas universitarias, planes de estudio, financiacion, educacion universitaria femenina.