El cancer avanzado trae consigo multiples temores asociados a los sintomas fisicos presentes o potenciales, a los cambios emocionales y afectivos, a inquietudes existenciales y una variedad de preocupaciones que contribuyen de manera conjunta y dinamica al sufrimiento, entendido como la amenaza a la integridad y al agotamiento de recursos para hacerle frente. La evaluacion del sufrimiento requiere de la vision integral y el estilo de trabajo interdisciplinario propios de los Cuidados Paliativos, para abordar la diversidad de experiencias y preocupaciones del enfermo y su familia. El presente articulo tiene como objetivo revisar el concepto de sufrimiento, asi como los metodos para evaluar dicha experiencia en el contexto de enfermos de cancer en estadios avanzados de la enfermedad. Aunque ha habido importantes avances respecto a las estrategias y protocolos dirigidos a mejorar el bienestar de pacientes con enfermedades que amenazan la vitalidad, aun se requiere mayor investigacion en torno a la valoracion del sufrimiento, dada su complejidad.