Los manaties son mamiferos acuaticos de gran tamano. Estos animales poseen habitatsrestringidos y con caracteristicas particulares. Para Colombia se han detectado poblacionesmuy bajas y dada la ubicacion de estos mamiferos en grupos aislados en sistemas de rios y/oestuarios de dificil acceso humano, se hace compleja la obtencion de informacion biologica.Estudios en ejemplares en cautiverio como en el Zoologico de Barranquilla y el Zoologico deLeticia, facilitan el trabajo cientifico obteniendose informacion biologica basica, que nos per-mite ahondar en el conocimiento de las especies amenazadas y facilitar programas futurosde conservacion. De muestras sanguineas obtenidas a partir del plejo palmar, de los ejempla-res cautivos, se obtuvieron cariotipos basicos de las dos especies de sirenios, empleando modi-ficaciones de la tecnica convencional para cultivo de linfocitos.