Antecedentes: la nueva legislacion en salud de Colombia, que parte de los principio de aseguramiento y solidaridad, plantea una ampliacion de la cobertura y una mejor calidad de la atencion en salud. Material y metodos: se realizo un estudio exploratorio, transversal y de contactos multiples, mediante el cual se determino el indice de oportunidades perdidas de atencion en salud, sus posibles causas y el grado de satisfaccion, en las diferentes instituciones municipales prestadoras de servicios de salud, de Sincelejo. Tambien se realizo una observacion participativa y verificacion de registros de consultas en periodos posteriores a la realizacion de la entrevista, con el proposito de establecer la estabilidad o cambios en el fenomeno analizado. Resultados: se puso de manifiesto una oferta institucional de atencion en salud menor que la demanda y una alta proporcion de oportunidades perdidas de atencion en salud y un baja satisfaccion, relacionadas con factores institucionales.