Este articulo estudia el proceso de elaboracion del Compendio historico del descubrimiento y colonizacion de la Nueva Granada en el siglo decimosexto, libro publicado en Paris, en 1848, por el politico, intelectual y hombre de ciencia neogranadino Joaquin Acosta. Se establece el contexto sociocultural y politico del autor, con especial atencion a los circulos cultos que frecuento en Europa. Se plantea que el Compendio responde a un proyecto patriotico de conocimiento llevado a cabo por iniciativa privada, en un momento en que el autor sentia la estabilidad de la Republica amenazada por fuerzas internas y externas. Se argumenta que el principal aporte de Acosta en la construccion de una memoria historica nacional es la representacion de una “civilizacion chibcha” comparable en grandeza con las antiguas civilizaciones de Mexico y Peru.