This study explores the degradation of an emerging contaminant, ibuprofen (IB) in water through photocatalysis heterogeneous. For this aim, the using titanium dioxide Degussa P-25 in suspension or immobilized on a glass rings, was evaluated. The effect of the amount of catalyst in suspension, tested 0, 50 and 200 mg/L TiO2 was also evaluated. The results of this study show that, the best results of 80.64% degradation of initial IB were obtained during 240 minutes with 200 mg/L TiO2 and 50 mg/L of IB. #31 revista de ingenieria. Universidad de los Andes. Bogota D.C., Colombia. rev.ing. ISSN. 0121-4993. Enero Junio de 2010, pp. 47-53. 48 I N T R O D U C C I O N Debido al avanzado desarrollo industrial y tecnologico que ha venido experimentando Colombia y al gran aumento de las industrias, se ha incrementado la emision de residuos contaminantes en fase liquida; por tanto, es importante encontrar una forma efectiva de tratar estos contaminantes o de implementar procesos para la descontaminacion de los efluentes. A diferencia de las aguas residuales domesticas, los efluentes industriales contienen con frecuencia sustancias peligrosas que no se eliminan por un tratamiento convencional, ya que presentan concentraciones elevadas de contaminantes o dada la naturaleza quimica de estos. Muchos de los compuestos organicos en aguas residuales industriales son objeto de regulacion especial, debido a su toxicidad o a sus efectos biologicos a largo plazo. En estudios recientes se ha demostrado la presencia de compuestos farmaceuticos en rios y lagos; pesar de que su concentracion es relativamente baja, estos compuestos pueden provocar consecuencias toxicologicas considerables [1]. Las aguas residuales industriales de empresas farmaceuticas tienen contaminantes importantes como el diclofenaco, naproxeno, sertralina, tamoxifen e ibuprofeno [2, 3, 4]. El acido 2-(p-isobutilfenil) propionico, comercialmente disponible como ibuprofeno (IB) (Figura 1), es un medicamento, de la familia de los antiinflamatorios no esteroideo, utilizado contra problemas musculares y desordenes inflamatorios. El IB se ha convertido en un foco importante de investigacion, ya que es un micro contaminante emergente con un alto impacto economico y ambiental, que se ha reportado en concentraciones en el rango de 0,49 Figura 1. Estructura quimica del acido 2-(p-isobutilfenil) propionico Dentro de las alternativas actualmente exploradas para remediacion de aguas contaminadas, se estan estudiando los llamados Procesos Avanzados de Oxidacion (POAs). Los POAs hacen parte de una familia de tecnologias que utiliza la elevada capacidad oxidante del radical hidroxilo (·OH). Los POAs se diferencian entre si en la forma en la que los generan y los mas estudiados utilizan combinaciones de ozono, peroxido de hidrogeno, radiacion ultravioleta y fotocatalisis [3]. Uno de los aspectos mas importantes de la fotocatalisis consiste en trabajar con un material disponible como el dioxido de titanio (TiO2). El TiO2 es un material semiconductor, relativamente economico y muy estable quimicamente. La foto-catalisis heterogenea sobre dioxido de titanio es uno de los procesos mas estudiados. El TiO2 es un semiconductor que cumple la funcion de catalizador, por lo tanto, aumenta la velocidad de reaccion sin alterar el equilibrio; se activa con la luz ultravioleta y produce radicales (·OH), los cuales oxidan la materia organica del contaminante. La remocion del contaminante ocurre cuando el catalizador (TiO2) es irradiado por la luz UV. Esta fuente de energia excita a un electron promoviendolo desde la banda de valencia (baja energia) hacia la banda de conduccion (alta energia), lo cual deja un hueco positivo en la primera banda. El mecanismo se muestra a continuacion: