Clasificar presupone comparar y la comparacion obedece al siempre vivo interes del hombre por conocer la naturaleza de lo propio e inmediatamente circundante frente a lo ajeno y distante para llegar, de esta manera, a una mejor comprension y un mayor dominio del mundo. Clasificar en linguistica significa adjudicarlo a cada idioma su puesto dentro de la totalidad de las lenguas naturales. Esta clasificacion puede llevarse a cabo de diferentes maneras segun el objetivo especifico que se persigue con ella. La clasificacion genetica procura establecer grupos de lenguas emparentadas historicamente ; la clasificacion por areas investiga los resultados del contacto geografico entre comunidades linguisticas y la clasificacion tipologica agrupa las lenguas de acuerdo a determinados rasgos comunes, estableciendo al mismo tiempo aquellos rasgos que son comunes al lenguaje humano en general. Entre estas tres disciplinas existe una correlacion muy estrecha, razon por la cual incluimos en el presente trabajo un capitulo sobre la importancia que tiene la clasificacion tipologica para la linguistica diacronica.