RObert King Merton (1910-2003) fue uno de los sociologos mas connotados y representativos de la disciplina sociologica en el siglo XX. Ciertamente es uno de los grandes sociologos norteamericanos, si no el mayor despues de Talcott Parsons, su maestro. Y no olvidemos que la sociologia fue llamada al giro del siglo XIX: la Ciencia Americana. Al tiempo de su muerte -apunta Erwin K. Scheuch en una nota obituaria reciente-la obra de Merton habia recibido 17.500 citas en revistas de ciencias y humanidades censadas a este proposito', una estadistica muy elocuente de su muy amplia influencia intelectual.