Resumen La formacion de acido clorhidrico en las unidades aguas arriba de las torres de destilacion atmosferica, producto de la hidrolisis de sales inorganicas tales como cloruro de magnesio (MgCl 2) y cloruro de calcio (CaCl 2) principalmente, ha representado un gran problema de corrosion en esta seccion para la industria del petroleo. En el presente estudio se recreo el proceso de formacion del acido clorhidrico empleando crudos colombianos con diferentes rangos de contenidos de sales comprendidos entre 1,87 y 2,62kg de sal/159m 3 de crudo (4,12 - 5,78 Libras de sal/ 1000 barriles de crudo), manejando temperaturas entre 150 y 350°C. A su vez se tuvo en cuenta la concentracion de los acidos naftenicos presentes en cada crudo para evaluar su posible influencia en la formacion de acido clorhidrico. Los crudos fueron procesados en una planta piloto viscorreductora de crudo a presion atmosferica. Los porcentajes de formacion de HCl, producto del balance de masa, mostraron rangos de evolucion cloruros por el orden del 96,2 – 100% para el cloruro de magnesio y del 3,1% para el cloruro de calcio. Se observo que en los crudos tratados, la evolucion a acido clorhidrico se debio principalmente al proceso normal de hidrolisis de las sales. Palabras clave: Sales inorganicas, hidrolisis de sales, crudos, acidos naftenicos, corrosion en unidades de cima. Abstract Formation of Hydrochloric Acid in overhead system of atmospheric distillation unit resulting from the hydrolysis of inorganic salts such as Magnesium Chloride (MgCl2 ) and Calcium Chloride (CaCl2) mainly has been a major problem of corrosion in this section for petroleum industry. This paper shows the formation of Hydrochloric Acid in Colombian crudes with different content of inorganic salts and the salt concentration was between 1.87 to 2.62kg of salt/159m 3 of crude oil (4.12 to 5.78 pounds of salt /1000 barrels of crude oil) temperatures used were between 150 - 350°C. Concentration of naphthenic acids present in each oil was taken into account as a way to assess their possible influence on the formation of hydrochloric acid. Crudes were processed in a visbreaker pilot plant at atmospheric pressure. The rates of formation of HCl, obtained from the mass balance showed evolution ranges in the order of 96.2 - 100% for Magnesium Chloride and 3.1% Calcium Chloride. It was observed that in the crude used hydrochloric acid evolution was mainly due to the normal process of hydrolysis of salts. Keywords: Inorganic salts, salt hydrolysis, crude oil, naphthenic acids, corrosion in overhead system. Resumo A formacao de acido cloridrico (HCl) no topo das unidades de destilacao atmosferica, tem representado inumeraveis problemas de corrosao na industria do petroleo devido a hidrolise de sais inorgânicos tais como o cloreto de magnesio (MgCl2) e o cloreto de calcio (CaCl 2). No presente estudo foi simulado o processo de formacao do acido cloridrico utilizando diferentes tipos de crus da Colombia contendo sais inorgânicos na faixa de 1,87 - 2,62kg sal/159m 3 de cru (4,12-5,78 libras sal/1000 barris de cru) e temperaturas na faixa de 150 - 350oC. A concentracao dos acidos naftenicos nos diferentes tipos de crus foi tambem analisada no intuito de avaliar a sua influencia na formacao do acido cloridrico. O processamento das amostras foi realizado numa planta piloto de viscorreducao de petroleo a pressao atmosferica. A evolucao do teor de cloretos, obtido no balanco de massa para a formacao de acido cloridrico, esteve na faixa de 96,2 - 100% para o cloreto de magnesio e so de 3,1% para o cloreto de calcio. Observou-se tambem que essa evolucao deveu-se, principalmente ao processo normal de hidrolise de sais. Palabras-chave: petroleo, oleo cru, sais inorgânicos, hidrolise, acidos naftenicos, corrosao.