Desde una perspectiva general, la epidemiologia se ha reconocido como una disciplina cientifica que tiene como proposito describir y explicar la dinamica de la salud poblacional; que busca, por un lado, identificar los elementos participantes del proceso salud-enfermedad; y por el otro, comprender las fuerzas relacionadas con este proceso. Fue asi como la epidemiologia, se llego a considerar una de las ramas mas importantes de la salud publica, posicion que la ha convertido en recurso fundamental para la toma de decisiones y la accion sanitarias. En el devenir conceptual de esta disciplina se debe considerar por lo menos dos grandes etapas. La primera, recogio los diferentes aportes de medicos y no medicos, quienes configuraron un saber comprensivo de las condiciones de salud para el estudio de las enfermedades, especialmente las de caracter infeccioso, desde la observacion de comunidades y personas, la observacion de plagas, pestes y epidemias y la aproximacion a las enfermedades desde la estadistica sanitaria y la observacion numerica (1). La segunda etapa se consolido con el reconocimiento de los limites de la medicina, ante la ocurrencia de enfermedades cronicas, mentales, degenerativas y ocupacionales. Hasta mediados del siglo veinte esta disciplina se considero un metodo o conjunto de tecnicas especialmente utiles para el estudio de las enfermedades infecciosas. La reducida eficacia de las medidas sanitarias, hizo necesario ampliar el campo epistemologico unicausalidad, para abordar otras facetas que influian en el proceso de la salud y la enfermedad.