Un esquema de periodizacion es siempre aproximado. En general, se emprende con el proposito de enfatizar los aspectos de un proceso historico que el historiador quiere enfatizar y, en este caso, es una de las formas que tiene el historiador de expresar su perspectiva sobre la historia de la OPEP. La periodizacion historica, y su comprension historica subyacente, tal como es presentada aqui, refleja mas especificamente el punto de vista de un enfoque institucional en lugar de uno relacionado de manera exclusivista con el mercado. Los mejores datos historicos disponibles sobre de la OPEP son los que toman en cuenta las instituciones relacionadas con el proceso previo al mercado, y no las que enfatizan las relaciones de mercado. La periodizacion esta organizada por las relaciones entre la OPEP y las companias petroleras internacionales. No esta marcada por los puntos de vista relacionados con el mercado tal como son definidos por un periodo historico basado en la conducta del mercado, sino por las que estan basadas en cinco etapas de acuerdo a las relaciones entre el mecanismo de la OPEP para fijar precios y los precios del mercado: La coexistencia de dos objetivos y el descubrimiento del mecanismo acertado (1960-1970), la implantacion del mecanismo acertado y el exito de la OPEP ((1970-1971)-1981), el declive (1981- 1985), la debacle y el netback pricing (1985-1986) y las combinaciones del control de produccion con otros mecanismos (1987-2009)