En este articulo se traza un panorama sobre el estado de la terminologia, en tanto que disciplina y campo de trabajo. Se presentan en primer lugar sus precedentes: el origen de la teoria terminologica y la justificacion de su epistemologia en el contexto europeo de los anos treinta. Se aborda, a continuacion, el presente: el paso dado por la terminologia desde una concepcion restringida a un solo contexto de comunicacion y una finalidad normalizadora, a la consecucion de un estatus cientifico. Las multiples respuestas que los especialistas en terminologia, fundamentalmente de formacion linguistica, junto con la expansion de aproximaciones teoricas funcionales y cognitivas para el lenguaje y el desarrollo de la linguistica de corpus, han puesto en cuestion muchas de las limitaciones de la teoria originaria y han dado paso a alternativas parciales o globales en el camino de una formulacion teorica para las unidades terminologicas. Entre estas aproximaciones, se presenta la teoria comunicativa de la terminologia, aproximacion que, respetando la multidisciplinariedad mediante un modelo multientrada al analisis de los terminos, propone una teoria linguistica de base cognitiva y proposito comunicativo, con inclusion de la variacion de contextos de trasferencia de informacion especializada. Finalmente, se sugieren algunas vias que el futuro parece deparar a la teoria terminologica, a la vista de las caracteristicas de la sociedad de la informacion y la comunicacion.