Los inhibidores de la HMG-CoA reductasa reducen la produccion de colesterol endogeno. Distintos ensayos clinicos han demostrado que las estatinas reducen la incidencia del ataque cerebrovascular, en tanto continua discutiendose el papel del colesterol como factor de riesgo independiente para ataque cerebrovascular. Las estatinas ejercen, ademas de su accion sobre el colesterol, unas acciones pleiotropicas y vasculoprotectoras entre las cuales se incluyen las anti-oxidantes, el mejoramiento de la funcion endotelial, el aumento de la biodisponi­bilidad del oxido nitrico, la inhibicion de la respuesta inflamatoria, la modulacion de la respuesta inmune y la estabilizacion de la placa ateroescle­rotica. Algunos modelos en animales han demostrado una actividad neuroprotectora por mecanismos relacionados con la regulacion de la sintasa endotelial de oxido nitrico (eNOS). La evidencia sugiere las estatinas podrian disminuir el riesgo de ataque cerebrovascular y mejorar su desenlace. Los estudios de prevencion secundaria en curso pretenden demostrar que la intervencion temprana con estatinas luego del ataque cerebral mejora el desenlace a corto plazo.