Se estudiaron el patron de distribucion, la riqueza de especies, la composicion y lainvasion de gramineas C3 y C4 en nueve areas localizadas entre los 300 y los 4250 m dealtitud, en una gradiente altitudinal del Transecto Sumapaz (vertiente occidental de laCordillera Oriental, Cundinamarca, Colombia). Las gramineas estan representadas enel gradiente altitudinal por 221 especies, 94 generos y siete subfamilias. Cien especiespresentan la via fotosintetica C3 y 121 especies la C4. Las subfamilias con el mayornumero de generos y especies son las Panicoideae (40 generos/104 especies), lasPooideae (28 generos/54 especies) y las Chloridoideae (13 generos/39 especies). Losgeneros mas ricos en especies son Paspalum (Panicoideae, 18 especies), Eragrostis(Chloridoideae, 12 especies), Panicum (Panicoideae, 11 especies), Calamagrostis(Pooideae, 10 especies), Digitaria (Panicoideae, 8 especies), Agrostis (Pooideae, 6especies), Festuca (Pooideae, 6 especies) y Sporobolus (Chloridoideae, 6 especies). Delas especies inventariadas, 180 son nativas (81%) y 41 son introducidas y naturalizadas(19%); estas ultimas se concentran en las tierras bajas. Ademas, se destaca el hallazgode un genero (Phleum) y nueve especies, los cuales representan los primeros registrospara la fl ora de Colombia. Los gradientes altitudinales mas ricos en especies son losde tierras bajas (300-500 m: 102 especies, 500-1000 m: 113 especies, 1000-1500 m:68 especies). Por su parte, las Panicoideae son mas diversas en las tierras bajas ymedias, mientras que las Pooideae estan mejor representadas en las tierras altas. Lasgramineas C4 estan mas diversifi cadas en las tierras bajas -aunque con importantesrepresentantes nativos por encima de los 2500 m-, mientras que las C3 exhiben unpatron particular, ya que aunque estan mas diversifi cadas en las tierras altas, supresencia en las tierras bajas es tambien considerable. No obstante, las numerosasgramineas C3 en las tierras bajas del Transecto Sumapaz se distribuyen ecologicamenteen habitats sombreados (sotobosques) o en medios acuaticos. La mayoria de lasdemas gramineas C3 del area estudiada crece en ambientes altos y frios, caracteristicasecologicas propias para el establecimiento de las C3 en tierras altas tropicales. Porultimo, la notable participacion de las gramineas nativas C4 por encima de los 2500m de altitud, requiere de mas explicaciones e investigaciones. Sin embargo, estasespecies podrian refl ejar la inercia de comunidades vegetales pasadas ampliamentedistribuidas durante la ultima glaciacion, o podrian responder a la importancia deotras caracteristicas ambientales, tales como los factores edafi cos.