Etimologicamente diagnostico o diagnosis (de gnosis = conocer, dia =a traves) significa conocer por medio, o a traves de el diagnostico fitosanitario es un proceso teorico-practico mediante el cual se resuelve el conocimiento de la naturaleza esencial, de las alteraciones sanitarias que sufren las plantas. El diagnostico tiene entonces como finalidad basica precisar la etiologia, es decir los agentes causales que determinan la esencia de un disturbio fitosanitario. Como todo proceso de conocimiento que intenta descubrir las causas, el trasfondo o la raiz esencial de un fenomeno, el diagnostico implica la aplicacion de la metodologia cientifica, recurriendo a tecnicas diversas elaboradas por diferentes disciplinas de las ciencias naturales. Puesto que los disturbios fitosanitarios manifiestan alteraciones en el balance dinamico de sistemas ecologicos naturales o tecnologicos, resulta apenas obvia la necesidad del enfoque ecologico en el diagnostico, el manejo y la solucion de tales problemas.