Antecedentes. La enfermedad pulmonar obstructiva cronica es una patologia comun caracterizada por una limitacion cronica, progresiva e irreversible al flujo aereo, afecta millones de personas en el mundo. Objetivo. Evaluar el uso de dos esquemas de esteroides, en comparacion con el tratamiento convencional, en exacerbaciones agudas no acidoticas de la enfermedad pulmonar obstructiva cronica. Material y metodos. Ciento seis pacientes de la Clinica Carlos Lleras Restrepo de Bogota, con diagnostico de enfermedad pulmonar obstructiva cronica exacerbada se evaluaron, siendo distribuidos en tres grupos: a) Tratamiento convencional, b) Hidrocortisona mas esquema convencional y c) Prednisolona mas esquema convencional. Se valoro a las 72 horas el cambio porcentual en la medicion del flujo-pico, la variacion auscultatoria pulmonar y la percepcion de mejoria clinica. Ademas, se consigno la estancia hospitalaria, la necesidad de tratamientos adicionales o ventilacion mecanica y efectos colaterales. Resultados. No se encontraron diferencias significativas en la respuesta a los tres esquemas terapeuticos, salvo una mejor percepcion subjetiva con la hidrocortisona. En el analisis por subgrupos la prednisona oral disminuyo la estancia hospitalaria, mejoro el flujo-pico espiratorio y la percepcion subjetiva de sintomas en pacientes mayores de 80 anos, con VEF1 menor o igual a 50% del predicho y que cursaron con una exacerbacion severa. El genero, la clase funcional basal, la causa y el tipo de la descompensacion, el numero de exacerbaciones-ano y el numero de paquetes-ano, no influyeron en la respuesta a los tres grupos. El efecto secundario mas frecuente con esteroides fue la hiperglicemia. Conclusion. Los esteroides sistemicos en forma global, no son mejores que el tratamiento convencional en exacerbaciones de EPOC. Sin embargo, la prednisona oral mejoro objetiva y subjetivamente las exacerbaciones severas, en los octogenarios y aquellos con enfermedad avanzada de base.