Los productos farmaceuticos y los productos para el cuidado personal han representado un problema ambiental en los ultimos anos. Sus propiedades fisicoquimicas y su persistencia en el ambiente han permitido la distribucion de muchos metabolitos parentales en el agua, en el suelo, en el aire y en los alimentos. Su amplio uso hospitalario, domestico, agricola e industrial ha aumentado las descargas en los cuerpos de agua y su impacto ambiental y toxicidad han empezado a manifestarse en los diferentes componentes biologicos de los ecosistemas. El desarrollo de metodologias de tratamiento de muestra y las tecnicas instrumentales de analisis han permitido la separacion, identificacion y cuantificacion a concentraciones de partes por billon e incluso de partes por trillon de principios activos y productos de degradacion de gran impacto ambiental. Adicionalmente, los ensayos in vitro e in vivo han demostrado su ecotoxicidad acuatica, permitiendo clasificar estas sustancias como contaminantes organicos emergentes, cuyos vertimientos son indeterminados y su impacto sobre los ecosistemas es silencioso pero de grandes repercusiones para la salud publica mundial. Esta revision presento la dinamica y el desarrollo de investigaciones durante los ultimos diez anos de la presencia de analgesicos-antiinflamatorios no esteroideos, antihipertensivos, antibioticos y otros farmacos en cuerpos de agua. De igual forma, describio el impacto de la actividad farmaceutica, los servicios hospitalarios y los efluentes domesticos sobre la calidad del agua.