El estudio psicologico de la pobreza ha tenido un crecimiento vertiginoso en los ultimos diez anos. Se han realizado investigaciones y publicado libros y articulos cientificos en diversas areas de la psicologia. Los hallazgos mas recientes han sugerido que existe una relacion directa entre vivir en pobreza y el desarrollo o presencia de ciertas caracteristicas psicologicas, entre ellas diferencias individuales (rasgos de personalidad, propension a enfermedades mentales, diferencias en inteligencia y habilidades especificas), e igualmente diferencias en el desarrollo del lenguaje, en la adquisicion de nuevos conceptos y en la motivacion, entre otras variables. Dentro de las mas importantes para la movilidad social se han encontrado el locus de control, la autoeficacia, el no tener depresion y ser parte de unas redes de apoyo positivas. En el presente trabajo se hizo una revision de los aportes de la psicologia al entendimiento de la pobreza. Se realizo un estudio descriptivo acerca de la autoeficacia, el locus de control y la indefension aprendida, se planteo la hipotesis de que existe un gran nivel de desesperanza en personas de nivel socioeconomico (NSE) bajo. Los participantes en esta investigacion fueron treinta personas de NSE 1 y 2, de acuerdo con el Sisben (sistema de clasificacion de Colombia), en localidades de Bogota (Bosa, San Cristobal y Suba) y en los municipios cercanos de Anolaima y La Mesa (Cundinamarca). Se aplicaron dos escalas: autoeficacia general (de Baessler y Schwarzer) y locus de control (de Rotter); se realizaron entrevistas semiestructuradas a los participantes en sus contextos de vivienda, previo contacto con lideres comunitarios de la zona y establecimiento de confianza con la familia. Los resultados muestran consistencia con las investigaciones en otros contextos, en cuanto a locus de control y autoeficacia. Ademas, se encontro un nivel alto de desesperanza en sus verbalizaciones. Se establecieron otras categorias importantes como la dinamica familiar, la percepcion del tiempo y la planeacion que son discutidas a la luz de la literatura cientifica y las estrategias y politicas actuales de superacion de la pobreza en el mundo. Asi mismo, se encontraron como factores importantes las creencias religiosas y la percepcion de la politica y la democracia. Se discuten los resultados a la luz de las estrategias de superacion de la pobreza en el mundo y el aporte de la psicologia para la comprension y modificacion de las actitudes, conductas y cogniciones asociadas con la pobreza.