Con el fin de establecer de que manera se esta apoyando la competitividad por parte de la gestion humana en las pymes, se adelanto una investigacion en 16 pequenas y medianas unidades productivas de Manizales, en donde se estudiaron las competencias distintivas que mas inciden sobre los factores de competitividad empresarial. Desde el punto de vista teorico se tomaron el enfoque sistemico de la competitividad, la teoria de recursos y capacidades, y la perspectiva estrategica de la gestion humana. Se contrastaron las competencias distintivas en las pymes seleccionadas y se analizaron los hallazgos a partir del modelo teorico construido. El abordaje empirico se hizo desde un enfoque cualitativo, realizando entrevistas a los gerentes o responsables de gestion humana de estas unidades productivas.