Antecedentes. El funcionamiento emocional ha mostrado estimadores de validez y confiabilidad menores que otras dimensiones medidas en las escalas de calidad de vida. Por esto, la consistencia de estos items se debe tener en cuenta al utilizar estos instrumentos en diferentes contextos culturales. Objetivos. Describir el funcionamiento de los items que miden el dominio emocional en las escalas EORTC QLQ-C30 y FACT-G en pacientes con cancer. Material y metodos. Aplicacion de las escalas EORTC QLQ-C30 y FACT-G a 409 pacientes con cancer gastrico o colorrectal que asistieron al Instituto Nacional de Cancerologia durante el periodo 2006-2010. La evaluacion de los sintomas emocionales en las escalas se hizo mediante la tecnica de escalamiento multidimensional. Resultados. La estructura bidimensional fue la mas adecuada para el analisis. En ambas escalas los items se agrupan de acuerdo con las dimensiones del modelo teorico. En EORTC QLQ-C30 los items del dominio emocional mostraron una pobre correlacion con los otros componentes de la escala. En FACT–G, el dominio del estado emocional mostro una estructura heterogenea y mayor correlacion con los sintomas fisicos. Conclusion. Al medir la calidad de vida en esta muestra, los sintomas emocionales mostraron pobre correlacion con los otros componentes del constructo. Estos hallazgos podrian ser explicados por diferencias culturales en la expresion emocional o cambios en el significado relacionados con la traduccion.