En el contexto de las reformas universitarias de la primera mitad del decenio de 1960, este articulo analiza como las directivas centrales de la Universidad del Valle y de la Universidad Nacional de Colombia desarrollaron mecanismos institucionales para lograr la incorporacion legitima de la vinculacion de sus instituciones con las fundaciones norteamericanas. A partir de un diseno documental, el analisis considera que la participacion de tales fundaciones en los procesos de modernizacion de las dos universidades publicas impacto la vida universitaria no solo porque constituyeron una fuente de financiamiento y de asistencia tecnica, sino tambien porque influyeron en los esfuerzos de las directivas por configurar un contexto institucional que favoreciera su aceptacion. El escrito muestra que en estos esfuerzos fueron relevantes los espacios de difusion de la informacion para que docentes y estudiantes conocieran los proyectos adelantados por la universidad y la participacion diversa que tenian algunas fundaciones en dichos proyectos. Sin embargo, el proceso de aceptacion en cada una de las dos instituciones se vio marcada de forma diferente de acuerdo con el contextopolitico interno en la Universidad del Valle y en la Universidad Nacional. Palabras clave: Universidad del Valle, Universidad Nacional de Colombia, fundaciones norteamericanas, reforma universitaria, modernizacion universitaria, contexto politico institucional.