El genero Paepalanthus Kunth, el mas grande de la familia Eriocaulaceae, comprende aproximadamente 485 especies distribuidas en el neotropico con unos pocos representantes en las regiones tropicales de Africa. En America, se encuentra desde Mexico hasta Bolivia y Brasil, con una distribucion altitudinal disyunta entre tierras bajas como los llanos de Colombia y Venezuela, los tepuyes de Venezuela y Guyana y la region amazonica de Colombia, Venezuela y Brasil, y regiones de alta montana como los paramos de Costa Rica, Colombia, Venezuela, Ecuador y Peru. Estudios recientes con base en especies brasilenas y caracteres tanto morfologicos como anatomicos, sugieren que Paepalanthus es un grupo polifiletico. El presente estudio se realizo con el proposito de integrar en un analisis filogenetico tanto especies de zonas altas como de zonas bajas de Paepalanthus con el fin de evaluar la monofilia del grupo mediante un muestreo mas riguroso, y de explorar las posibles relaciones biogeograficas de las especies de paramo. Los resultados confirman que Paepalanthus es un grupo polifiletico, con P. saxicola en la base de las eriocaulaceae muestreadas, seguida por un grado conformado en su orden por especies de Philodice, Leiothrix y Blastocaulon. Enseguida, se encuentra el clado mayor formado por un subclado donde estan (P. subtilis (P. barkleyi-P. lamarckii-P. tortilis). El segundo subclado presenta a P. fasciculatus en la base, seguida de dos subclados menores, uno de ellos conformado por especies de Paepalanthus, Tonina y Lachnocaulon, y el otro por especies de los generos Actinocephalus, Leiothrix, Syngonanthus, Eriocaulon y la mayoria de las especies de Paepalanthus propias de los paramos. De esta forma, el subgenero Psilandra representado por la especie P. saxicola se propone como el mas basal y el subgenero Platycaulon, que resulta monofiletico con el muestreo disponible, es el grupo mas anidado dentro de la filogenia de Paepalanthus. La serie leptocephali s.l. del subgenero Paepalocephalus resulta polifiletica. El analisis filogenetico sugiere que un grupo de especies presentes en los paramos de Colombia, Venezuela y Peru, pudo haber compartido una ancestria en comun con especies de Norteamerica; y que otro grupo compartio ancestria con especies de zonas bajas de Colombia, Venezuela, Guyana y Brasil.