Resumen El virus sincitial respiratorio es uno de los patogenos con la mas alta prevalencia en infecciones del tracto respiratorio superior e inferior. Este virus desencadena cuadros tan severos como bronquiolitis en los lactantes y neumonias en los ancianos. El desarrollo de vacunas se ha visto afectado por la falta de conocimiento respecto a cual es el mecanismo inmunitario adecuado para prevenir la infec- cion, ademas de la capacidad del virus para interferir con el desarrollo de la respuesta inmunitaria. El objetivo es revisar la biologia molecular del virus, como este puede interferir con la respuesta inmunitaria y como este conocimiento previo ha servido para desarrollar estrategias profilacticas tipo vacunas que aunque todavia estan en escala del laboratorio lucen prometedoras. La fuente de informacion para esta revision fueron los articulos publicados desde 1990 hasta la fecha en las revistas indexadas en ISI y PUBMED. Palabras claves: Virus sincitial respiratorio, profilaxis, biologia molecular, ciclo de infeccion/ SALUD UNINORTE. Barranquilla (Col.) 2006; 22 (2): 135-153 Abstract Respiratory syncytial virus is one of the pathogens with the highest prevalence in infections of upper and lower respiratory tracts. This virus triggers clinical phenotypes as severe as bronchiolytis in infants and pneumonia in the elderly. The development of vaccines has been hampered by the lack of knowledge regarding the adequate immune mechanism able to address the infection as well as the ability of the virus to interfere with the development of a complete immune response. The aim of this paper is to review the molecular biology aspects of the virus; how the virus is able to interfere with the immune response; and how this previous knowledge has helped us to develop prophylactic strategies as vaccines, which they look promising even though they are still at bench scale. The source for this review came from articles published from 1990 until today in journal indexed in ISI and PUBMED. Key words: Respiratory syncytial virus, prophylaxis, molecular biology, infection csycle