Los cultivos de ganglio espinal son utilizados para estudiar la interaccion entre el virus de la rabia y las neuronas sensoriales presentes en ellos. Se conoce que in vivo, el virus utiliza estas neuronas como una de las puertas de entrada al Sistema Nervioso Central en donde posteriormente se produce una encefalopatia letal. La patologia producida por el virus es debida a su marcado tropismo hacia las neuronas, que depende a su vez de la union entre el virus y receptores especificos en la membrana neuronal. Entre las moleculas que se han reportado como posibles receptores virales estan el Receptor Nicotinico de Acetilcolina (RNACh), la Molecula de Adhesion Celular Neuronal (NCAM) y el receptor de baja afinidad para las neurotrofinas (p75 NTR ). Se sabe que en cultivos de neuronas sensoriales adultas, las neurotrofinas pueden promover la regeneracion neuritica y mantener los fenotipos neuronales. Ademas existe evidencia de que en lineas celulares el Nerve Growth Factor (NGF) modifica la calidad y cantidad de RNACh y NCAM expresados, asi en estos cultivos primarios (que expresan toda clase de receptores para neurotrofinas) se pudieran estar presentando tambien tales cambios, que conlleven a modificaciones en la infeccion por el virus de rabia. De esta manera, el objetivo de este estudio, fue evaluar el efecto de las neurotrofinas sobre la regeneracion neuritica y la supervivencia neuronal (en cultivos no infectados) y sobre la proporcion de celulas infectadas por virus de rabia. Para ello, los cultivos se trataron desde el inicio con NGF, Brain-Derived Neurotrophic Factor (BDNF) y Neurotrophin-3 (NT-3) a tres diferentes concentraciones y algunos de ellos fueron infectados con virus de la rabia, cepa CVS (Challenge Virus Standard) obtenido en cerebro de raton. A los cultivos no infectados se les realizo una tecnica inmunocitoquimica para la subunidad de 200 kDa del neurofilamento, con el fin de detectar unicamente las neuronas y sus prolongaciones, como una forma de evaluar la regeneracion y la supervivencia neuronal, usando analisis de imagenes. A los cultivos infectados se les realizo una inmunoperoxidasa indirecta para detectar y contar las celulas infectadas y adicionalmente se realizo analisis morfometrico de las neuronas. Los resultados demostraron que las concentraciones mas altas de NGF (50ng/ml) y NT-3 (10ng/ml) producen un aumento significativo en la regeneracion neuritica y solo NGF (50, 10 y 2 ng/ml) produce modificaciones en la supervivencia neuronal. El analisis cuantitativo de las neuronas infectadas, demostro que NGF (2 y 10ng/ml) y NT-3 (1 y 5ng/ml) disminuyen significativamente la proporcion de infeccion, mientras que la proporcion de celulas no neuronales infectadas (fibroblastos y celulas de Schwann), no se modifica. El analisis morfometrico de estos cultivos mostro que el tratamiento con las neurotrofinas, ocasiona un cambio en la subpoblacion de neuronas que se infectan preferencialmente, pues los diametros de esta subpoblacion cambian dependiendo de la presencia de NGF (10 ng/ml ) y NT-3 (10 y 5ng/ml). Los anteriores resultados confirman el papel de las neurotrofinas en la regeneracion neuritica in vitro y aportan la primera evidencia del papel que cumplen en la supervivencia neuronal en cultivos adultos. Adicionalmente estos datos podrian estar indicando la participacion de los receptores para neurotrofinas (de alta y baja afinidad) en la interaccion virus-neuronas en los pasos iniciales de la infeccion.