La contaminacion generada por la acumulacion de residuos solidos esta presente en todas las metropolis de America Latina, afectando el ecosistema. Dicha contaminacion es causada por la poblacion y su aglomeracion en zonas urbanas. Los datos estadisticos de las metropolis latinoamericanas permiten establecer una relacion directa entre poblacion y acumulacion de residuos solidos y tambien entre nivel de ingresos y generacion de residuos, mostrando que la relacion poblacion-residuos solidos esta mediada por variables economicas y culturales. La informacion de generacion de basura por persona y su respectivo nivel socioeconomico permite establecer diferencias de cantidad y calidad de los residuos generados por individuos de distinto nivel socioeconomico, que a su vez se asocian a diferentes estilos de vida y patrones de consumo. Asi, la produccion de basura es potenciada por la dinamica de produccion y consumo y por la dinamica demografica, siendo un efecto no esperado de ambas, que convierte los residuos solidos en un subproducto del modelo de desarrollo y la dinamica demografica. En el escenario planteado, el problema ambiental de los residuos solidos en .las metropolis de America Latina aparece como irresoluto y la decision de resolverlo de manera fundamental pasa por cambiar el modelo de desarrollo y el comportamiento de la sociedad. Una solucion menos extrema consiste en hacer un manejo integral de los residuos solidos a traves de politicas de gestion integral.