RESUMEN Los codigos de barra de ADN representan una iniciativa global para acumular cortas secuencias estandarizadas de ADN de la gran mayoria de las especies de eucariotas del planeta, con el proposito de facilitar la identificacion y conocimiento de la biodiversidad. Despues de ocho anos de discusion y produccion en la literatura cientifica, el tema sigue generando controversia, debido en parte a la falta de homogeneidad en la definicion y el alcance del metodo entre los autores. En este articulo enfatizamos la definicion y metodologia de los codigos de barra de ADN, asi como su uso para contestar preguntas nuevas en el campo de la ecologia, la evolucion y la conservacion. Palabras clave: Bases de datos, Bioinformatica, Codigos de barras de ADN, Diagnosis molecular, Sistematica filogenetica, Genetica evolutiva, Taxonomia. ABSTRACT DNA barcode of life is a global initiative to populate a global database of short, standardized DNA fragments from most eukaryotic species to facilitate the identification and understanding of the world’s biodiversity. In the eight years following its proposal, the topic of DNA barcoding remains controversial in the scientific literature due, in part, to a lack of consensus on how DNA barcoding is defined and what activities are included under this title. In the present paper we review the definition, methods and goals of DNA barcoding, and highlight how data generated by various DNA barcode of life campaigns may also be used to address fundamental and novel questions in ecology, evolution and conservation. Keywords: Bioinformatics, Databases, DNA barcode of life, Evolutionary genetics, Molecular diagnosis, Phylogenetic systematics, Taxonomy.