Este articulo presenta la problematica de las organizaciones cooperativas de productores de cafe (caficultores), dentro del contexto del sector cooperativo colombiano y del sistema de organizaciones del sector cafetero colombiana cuyo eje es la Federacion Nacional de Cafeteros de Colombia. Este conjunto de cooperativas es un grupo de organizaciones paralelo a la federacion, que tiene una autonomia formal pero que ejerce sus actividades economicas como coalicion externa dominada, puesto que depende de la coalicion interna burocratica de la Federacion. Esta maneja el fondo Nacional del Cafe por contrato con el gobierno. A su vez, la Federacion tiene un contrato con las cooperativas para la compra de la cosecha cafetera, por medio del cual les suministra los recursos financieros necesarios para la compra del cafe. Por este hecho, es desde el punto de vista politico, economico y social el conjunto de cooperativas mas importante de Colombia. Por pertenecer al sector cooperativo colombiano, presentamos inicialmente como marco de referencia conceptos de reflexion y analisis del cooperativismo como sector economico y como movimiento social.