En el ano 2000 se produjeron en el mundo cerca de 11 millones de toneladas de surfactantes obtenidos tanto de fuentes petroquimicas como de fuentes oleoquimicas. Los ultimos anos han estado caracterizados por un alto dinamismo en la industria, dado no solo por los fenomenos de globalizacion de la economia, sino por la permanente aparicion de nuevos productos, resultado de procesos de investigacion y desarrollo, y las nuevas exigencias de consumidores por productos amigables con el medio ambiente. En este trabajo se presenta el comportamiento del mercado de los surfactantes en los ultimos anos y las principales tendencias en el consumo, especialmente en los sectores de uso final como detergentes y productos de cuidado personal. Tambien se presenta el estado actual de este mercado para Colombia, asi como sus perspectivas.