Antecedentes. Se han informado varios factores asociados al insomnio, pero muy pocos estudios los han evaluado en forma conjunta, por lo que no se conoce su papel como factores de confusion. Objetivo. Evaluar la definicion de insomnio y determinar su prevalencia en la poblacion general y establecer la fuerza de asociacion de varios factores de riesgos conocidos. Material y metodos. Estudio trasversal de 1.505 adultos seleccionados al azar en Bucaramanga, Colombia. La encuesta incluyo aspectos sobre percepcion y sintomas de insomnio, factores sociodemograficos, de estilo de vida y de la condicion de salud. Para ajustar la potencial confusion, se generaron modelos de regresion logistica polinomial. Resultados. El 11.4 por ciento (IC95% 9.7-13.1) de las personas encuestadas dicen tener problemas de sueno; el 63.6 por ciento (IC95% 61.0-66.3) referian al menos un sintoma de insomnio pero sin consecuencias al otro dia y el 26.2 por ciento (IC95% 23.7-28.7) manifestaron tener al menos un sintoma de insomnio y consecuencias del insomnio durante el dia siguiente. Los factores de riesgo asociados al insomnio con consecuencias diurnas son la edad (OR 2.079), referir estar sufriendo actualmente maltrato fisico (OR 17.704) y tener dificultades en varios aspectos de la vida tales como dificultades laborales, economicas, de pareja o familiares, entre otras (OR 4.437), mientras que es un factor protector tener educacion secundaria o universitaria (OR 0.649 y 0.511, respectivamente). No se hallo asociacion con historia de enfermedades serias, genero, nivel socioeconomico o consumo de alcohol o cafe. Conclusion. La mejor definicion de insomnio es la combinacion de sintomas de insomnio y consecuencias durante el dia. La prevalencia de insomnio es alta y se asocia con algunos de los factores previamente descritos en la literatura, pero no con otros, lo que pone de manifiesto la necesidad de que al realizar estudios se incluyan todas las variables de confusion potenciales y se utilicen tecnicas avanzadas de analisis.