El maiz es uno de los cultivos alimenticios mas importantes del mundo y constituye parte integral de la dieta y cultura de la gran mayoria de los pueblos latinoamericanos. Esta especie ha evolucionado en diferentes microambientes de la Region Caribe colombiana lo que ha generado una gran variabilidad genetica; por esta razon, en el C.I. Turipana de la Corporacion Colombiana de Investigacion Agropecuaria –CORPOICA– se procedio a caracterizar morfo-agronomicamente 256 cultivares criollos de maiz del banco de germoplasma de CORPOICA y cinco cultivares comerciales; a tal fin se utilizaron 42 descriptores del CIMMYT/IBPGR para incorporar estos criterios, de acuerdo con sus atributos agronomicos, en un programa de fitomejoramiento participativo. Fue necesario realizar estimaciones de datos faltantes, tanto para variables cuantitativas como cualitativas, cuando lo ameritaron. Posteriormente, los datos fueron procesados utilizando analisis de componentes principales y analisis de conglomerados. El analisis de componentes mostro que los cinco primeros componentes explicaron el 95,20% de la variacion total y que las variables con mayor contribucion fueron la longitud total de la espiga, el angulo de la hoja y la longitud del pedunculo de la espiga. El dendrograma del agrupamiento indico la existencia de dos subgrupos de alta variabilidad genetica entre ellos que constituye una buena fuente para el mejoramiento de plantas.
