Los problemas ambientales de los metales pesados en los suelos estan relacionados con su caracter toxico cuando se acumulan o cuando interactuan con algunas propiedades especificas, se movilizan a traves del perfil a la cadena trofica mediante los cuerpos de agua o los cultivos y pueden llegar a afectar la salud humana. En paises desarrollados el establecimiento de valores de referencia de estos metales ha permitido el mejoramiento de la planeacion y la gestion ambiental del recurso suelo, y se ha convertido en un instrumento de control para las entidades ambientales que ha permitido evaluar el impacto en diferentes actividades agricolas.En este articulo se analizan diferentes conceptos relacionados con los niveles de metales pesados en suelos agricolas y la incidencia de las caracteristicas edafologicas en su concentracion. Se revisan, igualmente, algunas metodologias para derivar valores de referencia especificos aplicables a suelos agricolas colombianos, y se plantean algunas perspectivas orientadas a la proteccion y recuperacion de suelos en el pais. En Colombia en la actualidad no se cuenta con criterios y estandares de calidad para metales pesados en suelos agricolas; por esto se hace necesario gestionar el apoyo de entidades gubernamentales con el fin de iniciar y desarrollar investigaciones en diferentes sectores agricolas primarios, contribuyendo de esta forma a garantizar la produccion agricola y la sostenibilidad ambiental del recurso suelo.