Este articulo expone el ambiente artistico vivido en Bucaramanga durante las decadas de 1960 y 1970. Exposiciones y concursos de arte fueron organizados en la ciudad por diversas instituciones, sin embargo, no generaron los espacios suficientes para dar apoyo a los nacientes artistas educados por los distinguidos pintores de la ciudad, egresados de escuelas academicistas europeas. Bucaramanga era una ciudad carente de formacion en artes plasticas a nivel profesional, y la mayoria de sus artistas complementaba o iniciaba su formacion artistica fuera del departamento de Santander, anulandose la posibilidad de un arte contemporaneo generado desde la region. Fue hasta 1973 que Jorge Mantilla Caballero organizo un colectivo artistico que apostaba por el arte contemporaneo, y asi empezo a solidificar lo que en esa epoca proclamaba la esfera nacional e internacional de las artes plasticas. En el articulo se documento la transicion del arte costumbrista a las tendencias y tematicas del arte contemporaneo, tomando como fuente primaria la literatura artistica de la epoca, especialmente fuentes periodicas y catalogos de arte. Palabras clave : arte contemporaneo, costumbrismo, artes plasticas, arte santandereano.