La influencia de la vegetacion (Heliconia psittacorum) y el principal mecanismo de eliminacion de nitrogeno en un humedal construido de flujo subsuperficial (HFSS) fueron estudiados por la aplicacion de un balance de N. Para esto se construyeron seis unidades de HFSS a escala de laboratorio (microcosmos) que incluyeron lechos de grava plantados con Heliconia sp. y sin plantar (controles), sometidos a una carga de 5,68 g N m-2 d-1 y un tiempo nominal de retencion de 1,0 dia. Los resultados indicaron una mayor eficiencia de eliminacion de la carga de N en los microcosmos plantados (29,6%) comparado con los sin plantar (24,3%). El balance de masas indico que el principal mecanismo de eliminacion de N fue la nitrificacion/desnitrificacion al eliminar el 66,7 y 69,7% del N eliminado en los microcosmos plantados y sin plantar, respectivamente. La acumulacion en el medio de soporte elimino el 21,4 y 22,0% del N, respectivamente. Mientras que una pequena asimilacion del N por la Heliconia sp. fue establecida (0,6%). Pese a la baja asimilacion directa de N por parte de la planta, fue evidente que estas contribuyeron indirectamente a la eliminacion de N en los microcosmos plantados via latranslocacion de oxigeno atmosferico y el ensamblaje de una comunidad microbiana mas diversa en la rizosfera.