RESUMO Ha mais de 200 anos a vacinacao tem sido uma ferramenta muito efetiva na prevencao de doencas infecciosas e juntamente com o saneamento basico, o efeito pratico da vacinacao pode ser considerado o maior beneficio a saude publica do seculo XX. No entanto, o desenvolvimento de vacinas permanece um objetivo importante no campo da imunologia e na ultima decada observa-se uma mudanca em direcao a uma abordagem mais racional, baseada em uma compreensao molecular da patogenicidade microbiana, na utilizacao de novas tecnologias recombinantes e no desenvolvimento de sistemas de liberacao de vacinas mais efetivos. Este trabalho descreve o progresso no desenvolvimento de vacinas a partir dos primeiros relatos das praticas de vacinacao, passando pelo estado atual de desenvolvimento de vacinas, pelas novas estrategias vacinais e pelo impacto da vacinacao no controle das doencas imunopreveniveis. Palavras chave: doencas imunopreveniveis, novas estrategias, vacinas. RESUMEN Desde hace mas de 200 anos la vacunacion ha sido una herramienta muy efectiva en la prevencion de enfermedades infecciosas, junto con el saneamiento, el efecto practico de la vacunacion puede ser considerado como el mayor beneficio para la salud publica del siglo XX. Sin embargo, el desarrollo de vacunas sigue siendo un objetivo importante en el campo de la inmunologia y en la ultima decada ha habido un cambio hacia un enfoque mas racional, basada en los hallazgos moleculares de la patogenia microbiana, el uso de nuevas tecnologias recombinantes y el desarrollo de sistemas de suministro de las vacunas mas eficaces. En este trabajo se describen los progresos en el desarrollo de vacunas, partiendo de los primeros informes de practicas de vacunacion, hasta el estado actual del desarrollo de vacunas, las nuevas estrategias de vacunas y el impacto de la vacunacion en el control de enfermedades prevenibles. Palabras clave: enfermedades prevenibles, nuevas estrategias, vacunas. ABSTRACT For over 200 years, vaccination has been a very effective tool to prevent infectious diseases and along with sanitation. In practical terms, it can be considered the greatest public health benefit of the twentieth century. However, vaccine development remains as a developing domain in the field of immunology and in the last decade there has been a shift toward a more rational approach in vaccination design, based on a molecular understanding of microbial pathogenesis, the use of new recombinant technologies and the development of more effective delivery systems for vaccines . This paper describes the progress in vaccine development from the first reports of vaccination practices, through the current state of vaccine development, the new vaccine strategies and the impact of vaccination in the control of preventable diseases. Key Words: new strategies, preventables diseases, vaccines.