La identidad epistemologica y metodologica de la hermeneutica, se ha ido configurando a lo largo de varias fases en la historia. El presente documento considera esas fases partiendo del siglo XVI. Tal panorama, permitira captar con mayor nitidez lo realmente especifico de la recepcion de la hermeneutica en la teologia cristiana, en sus grandes tradiciones occidentales: la Protestante y la Catolica. Identificadas las fases y tendencias, se procedera a hacer algunas precisiones sobre la esencia y los elementos que intervienen en el proceso hermeneutico, esbozando al final, muy sumariamente, los desafios de la hermeneutica para la Teologia.