La poblacion joven colombiana para el ano 2000 (entre 14 a 26 anos) representa el 21% del total.** En este grupo poblacional -en especial, entre los mas pobres- se concentran problemas de exclusion, falta de oportunidades, reproduccion de la pobreza. Los hombres jovenes padecen altos indices de muertes violentas y las menores expectativas de vida, en comparacion con jovenes de los demas paises de America. Muchos de ellos, estan marginados de la ciencia y la tecnologia, de las posibilidades de trabajo, la participacion politica, la recreacion y las posibilidades de expresion. Es el “caldo de cultivo” para su ingreso a los diversos circuitos de ilegalidad: grupos armados (guerrilla, paramilitares, delincuencia comun), redes del narcotrafico y contrabando, prostitucion, etc. En 1997 se aprueba la Ley de Juventud. Establece un sistema institucional para el diseno, la implementacion y la evaluacion de la politica publica de juventud, la creacion de mecanismos de proteccion de los jovenes y de participacion de la sociedad civil en la gestion, a traves de diversas modalidades operativas. Sin embargo, los asuntos de juventud no han logrado entrar aun en las agendas publicas. El gran desafio es tomar conciencia del protagonismo de los jovenes y potenciar la vision de y sobre los jovenes como sujetos de derechos, para el ejercicio pleno de la ciudadania y el establecimiento de garantias sociales e institucionales, el respeto y cumplimiento de sus derechos fundamentales.