En la actualidad el software libre se ha convertido en una opcion rentable para la administracion de informacion en algunas entidades; sin embargo, aun se tienen ideas erroneas de lo que realmente significa el software libre. En este articulo de revision, resultado de investigacion, se analiza el concepto de software libre, los principales aspectos legales que lo rigen, la necesidad de las licencias libres y algunas nociones basicas de la propiedad intelectual; asimismo, se explican algunas de las licencias de software libre mas conocidas y utilizadas y el impacto que generan sobre el desarrollo de software. De igual manera se mencionan algunas licencias para otros recursos libres aparte de productos software.