RESUMEN Las metastasis de los tumores solidos se producen cuando las celulas de un carcinoma primario o metastasico migran en el sistema circulatorio y proliferan en lugares distantes. Los carcinomas son de origen epitelial y no es habitual que estas celulas se encuentren en el torrente circulatorio. En los ultimos 20 a 30 anos se han utilizado diferentes metodos y tecnologias para la determinacion de celulas tumorales circulantes (CTC) en sangre periferica y medula osea. Pero estos sistemas de recoleccion (Cyto-spins, magnetic beads, latex beads, cell-sorting (flow cytometry), density-gradient media, column separation) o de analisis (Immuno-staining, flow cytometry, Imnunohistochemistry, Fluorescence in situ hybridization , nucleic acid probes) presentan inconvenientes en cuanto a que son tecnicas manuales y no estandarizadas de interpretacion subjetiva, algunas sin validadacion, con ausencia de un sistema de analisis especificamente disenado para laboratorios clinicos RUO “components” y ausencia de evidencia clinica constatada que soporte la adopcion del estudio de las CTC por los clinicos. El sistema de deteccion CellSearch representa la primera tecnologia automatizada y estandarizada que fue aprobada por la FDA para predecir la progresion y la supervivencia libre de enfermedad en el cancer de mama metastasico. La presencia de celulas tumorales circulantes (CTC) en sangre periferica detectadas con CellSearch® circulating Tumor Cell System, esta asociada a menor supervivencia libre de enfermedad (SLE) y menor supervivencia global (SG) en pacientes de cancer de mama, colorrectal y de prostata metastatizante. Palabras clave: Celulas tumorales circulantes (CTC), tumores solidos y metastasis. ABSTRACT CIRCULATING TUMOR CELLS IN ONCOLOGIC PRACTICE: ROLE IN EPITHELIAL SOLID TUMORS Metastasis of solid tumors occurs when cells in a primary or metastatic carcinoma migrate through the circulation and proliferate at distant sites. Carcinomas are of epithelial origin and their cells are seldom seen in the bloodstream. In last decades, different methods and technologies for the identification of circulating tumor cells (CTC) in peripheral blood and bone marrow have been used. But collection systems (Cyto-spins, magnetic beads, latex beads, cell-sorting -flow cytometry- density-gradient media, column separation) or testing (Immunestaining, flow cytometry, Immunohistochemistry, Fluorescence in situ hybridization, nucleic acid probes) have drawbacks; they have no standardized manual and subjective interpretation, some are not validated, no analysis system have been specifically designed for clinical laboratory RUO “components” and no proven clinical evidence supports routine CTC determination in clinical practice. CellSearch detection system represents the first automated and standardized technology that was approved by the FDA for predicting progression and disease-free survival in metastatic breast cancer. The presence of circulating tumor cells (CTC) in peripheral blood detected circulating Tumor Cell CellSearch ® System , is associated with lower disease-free survival (DFS) and shorter overall survival (OS) in patients with metastatic breast, colorectal and prostate cancer. Key words: Circulating tumor cells (CTC), solid tumor, metastasis.