El tema de las relaciones humanas con los animales ha ocupado la atencion de los etnologos, porque permite explicar mejor las caracteristicas de una sociedad determinada, conocer sus valores y sus formas de convivencia. Levi-Strauss ha senalado como los mitos y las prohibiciones, en especial las alimentarias, que establecen los hombres con el mundo zoologico, estan dirigidas a negarse ellos mismos una naturaleza animal real, asumiendo los caracteres simbolicos con que diferencian a los animales entre si. En otras palabras, toda comparacion -en su sentido mas amplio- establecida por los hombres con los animales para adjudicarse entre si los rasgos con que los caracterizan, les facilita tomar distancia de ellos para establecer su condicion humana, diferenciadora del mundo natural.